La Dra. Rita Esther Zapata Vázquez se formó en la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY), como médico cirujano y cursó la Maestría en Ciencias en Investigación Clínica. En la Facultad de Matemáticas de la misma institución cursó la Especialización en Estadística. Fue también pediatra por la Universidad Nacional Autónoma de México. Continuo sus estudios en estadística en la Facultad de Matemáticas y Estadística de la Universidad de Sheffield, Reino Unido, completando una Maestría en Ciencias Estadísticas y un Doctorado en la misma área.
Fue es profesora de la Facultad de Medicina de la UADY. Dirigió tesis de licenciatura y de doctorado. Publicó artículos originales en el área de economía de la salud, patología pediátrica, y otras áreas de medicina.